Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 485: Ein anderes Team in wenigen Gittern

Sie erreichten den Beckenboden nach einigen vorsichtigen Minuten. Der Abstieg verlangte Aufmerksamkeit, der Hang wurde erst in der Nähe des Bodens flacher, wo der Grund sich zu einer breiten, flachen Schale ebnete.

Die Luft hier fühlte sich spürbar dichter an, als hätte sie sich abgesetzt und angesammelt, anstatt frei zu fließen. Jeder Atemzug hatte mehr Gewicht. Auch Geräusche verhielten sich anders, hallten länger nach, bevor sie verklangen.

Die seltsamen Vogelrufe klangen jetzt weiter entfernt. Die aufsteigenden Töne hallten noch von Zeit zu Zeit wider, aber ihnen fehlte die scharfe Klarheit, die sie auf höherem Gelände gehabt hatten.

Es fühlte sich an, als würden diese Kreaturen die oberen Grate und Baumlinien bevorzugen. Näher bei ihnen hatte ein anderes Geräusch deren Platz eingenommen, leiser, aber konstant.

Ein leises, stetiges Rieseln durchzog das Becken, anfangs kaum wahrnehmbar, aber beständig genug, um die Bewegung zu leiten.

Die Gruppe folgte ihm ohne Diskussion.

Das Geräusch wurde deutlicher, als sie weitergingen, bis das Gras dünner wurde und die Erde sich zu einem schmalen Kanal teilte.

Klares Wasser glitt über dunklen Stein und bildete einen flachen Bach, nicht breiter als ein Unterarm. Es floss stetig und grub sich seinen Weg entlang des Beckenbodens.

Fäden von blassem Licht schimmerten unter der Oberfläche, wo Mineraladern durch den Stein liefen.

Reflexionen des Blätterdachs über ihnen vermischten sich mit dem Leuchten und gaben dem Wasser ein schichtartiges Aussehen, als trüge es Fragmente des Waldes mit sich.

Evelyn hockte sich an den Rand und platzierte ihr Gewicht vorsichtig, damit ihre Stiefel nicht rutschten. Sie beobachtete den Fluss für einige Sekunden, bevor sie sprach. „Es ist fast schön", sagte sie.

„Fast", erwiderte Jace. Seine Aufmerksamkeit blieb auf der gegenüberliegenden Seite des Beckens. Sein Blick wanderte langsam von Baum zu Baum, beobachtete die Räume zwischen den Stämmen statt der Stämme selbst.

Everly zog einen kompakten Tester aus ihrem Rucksack. Sie hielt ihn über das Wasser und tauchte nur die Kante in den Bach.

Das Gerät gab einen sanften Ton von sich, während es die Probe analysierte. Sie wartete, bis die Anzeige sich stabilisierte.

„Niedrige Partikelkonzentration", sagte sie. „Keine offensichtlichen Verunreinigungen. Die Mana-Sättigung ist hoch, aber innerhalb eines sicheren Bereichs. Wir können hier auffüllen, wenn nötig, mit Filtern."

Ethan hob sein Handgelenk und erweiterte die Token-Schnittstelle. Er markierte den Ort mit einer kurzen Notiz. Bach. Beckenboden. Lagerplatz in direkter Linie vermeiden.

Ein kleines blaues Symbol erschien auf der Karte am inneren Rand des sicheren Radius. Das Raster füllte einen weiteren Abschnitt aus, die Linien wurden schärfer, als das System die Daten einarbeitete.

Sie blieben nicht lange. Das Becken vermittelte das Gefühl eines Ortes, der für Bewegung gedacht war, nicht für Ruhe.

Die sanfte Krümmung des Landes bot zu viele Angriffspunkte. Selbst ohne sichtbare Bedrohungen fühlte sich der Raum exponiert an.

Sie bewegten sich wieder, entlang der Innenseite des sicheren Radius, anstatt das Zentrum des Beckens zu überqueren.

Das Gelände hob und senkte sich in langen, sanften Wellen. Die Bäume wuchsen entlang dieses Pfades dichter zusammen, ihre Stämme waren dicker, ihr inneres Leuchten heller.

Das Summen in der Luft verstärkte sich leicht und drückte mit einer schwachen Vibration gegen Haut und Kleidung.

An einem Punkt vibrierte Ethans Token von selbst. Die Empfindung war subtil, aber deutlich. Er hob sein Handgelenk und erweiterte die Anzeige.

Eine Nachricht scrollte über den oberen Rand der Karte.

Nahe Einheiten erkannt.

Er tippte für zusätzliche Details. Drei schwache grüne Punkte erschienen am Rand des Rasters und bewegten sich langsam entlang eines separaten Vektors.

Eine andere Gruppe. Nah genug, dass das System sie registrierte. Weit genug entfernt, dass noch kein Sichtkontakt bestand.

„Ein weiteres Team in ein paar Rastern", sagte Ethan. „Sieht so aus, als würden sie einen ähnlichen Ansatz verfolgen."

Evelyn warf einen Blick auf die Anzeige. „Sollen wir sie anpingen", fragte sie, „oder so tun, als würden wir noch nicht existieren?"

Jace schüttelte leicht den Kopf. „Koordination ist nützlich", sagte er. „Menschenmengen sind es nicht. Ich möchte lieber nicht wie das einzige Buffet im Sektor aussehen."

Everly studierte die Karte noch einen Moment länger. „Wir protokollieren ihren Pfad", sagte sie. „Wenn er sich später mit unserem kreuzt und es sinnvoll erscheint, uns zu koordinieren, tun wir das. Bis dahin bleiben wir auf unsere eigene Bewegung fokussiert."

Ethan speicherte die Markierungen und ließ die Karte dimmen. Das Licht im Blätterdach veränderte sich nicht wie gewöhnliches Sonnenlicht.

Es gab kein klares Gefühl von Morgen oder Nachmittag. Die Zeit verging hier anders, wurde eher durch Bewegung und Ermüdung gemessen als durch Himmelsfarbe.

Die Gruppe bewegte sich weiter in stetigem Tempo. Die anfängliche Anspannung der Ankunft wich einer nachhaltigeren Wachsamkeit.

Ihre Bewegungen wurden flüssiger. Anpassungen wurden kleiner und automatischer. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂

Anderswo im Ring bewegten sich andere Studenten durch ihre eigenen Versionen desselben Prozesses.

In einem nebelbedeckten Tal nicht weit von ihrer Position navigierte eine andere Vierergruppe zwischen blassen Steinen, die wie abgenutzte Zähne aus dem Boden ragten.

Nebel kräuselte sich um ihre Knöchel und dämpfte die Geräusche. Ihre Token zeigten dieselben Worte über den Äußeren Ring und den sicheren Radius.

Einer von ihnen lachte leise, als ein kleines Insekt in Form einer Glassplitter vorbeischwebte, seine Flügel summten gerade jenseits der Hörschwelle.

Auf einem rissigen Plateau weiter entfernt bewegte sich ein Trio vorsichtig entlang eines langen Bruchs im Gestein. Hitze flimmerte schwach über der Oberfläche.

Ihre Stiefel hinterließen flache Abdrücke im Staub. Ihre Kartenraster zeigten schärfere Linien und steilere Winkel, aber die Logik, die ihre Platzierung leitete, entsprach der jeder anderen Gruppe.

Die Akademie hatte vertraute Cluster in Reichweite voneinander verstreut und formte Startpositionen durch Kompatibilität und Nähe, um Panik während der ersten Stunde zu verhindern.

Zurück unter dem leuchtenden Blätterdach hielt Ethan kurz auf einer kleinen Anhöhe inne. Von dort aus erstreckte sich der Wald in alle Richtungen, die Bäume verblassten zu einem grünen Dunst. Das Summen in der Luft wurde Teil des Hintergrunds, etwas, das der Körper allmählich als Teil der Umgebung akzeptierte.

Für einen kurzen Moment lag das Becken ruhig da.

Die Gruppe stand still. Der Atem verlangsamte sich. Die Ausrüstung ruhte bequem. Das stetige Gewicht der Rucksäcke und der sanfte Druck der Armbänder wurden wieder vertraut.

Die Welt blieb seltsam, in subtilen Weisen anders, die Aufmerksamkeit verlangten, aber sie fühlte sich auch konsistent an, von Regeln bestimmt, die man lernen konnte.

Dann kam das Geräusch.

Es rollte durch den Wald von tiefer im Ring, ein tiefes Brüllen, das Gewicht vor Lautstärke trug. Blätter zitterten an ihren Zweigen.

Der Boden vibrierte schwach unter ihren Stiefeln. Das Wasser im schmalen Bach hinter ihnen kräuselte sich in kleinen Ringen nach außen, obwohl nichts es berührt hatte.

Das Brüllen eilte nicht. Es stieg mit bewusster Kraft an, stetig und kontrolliert, die Art von Geräusch, die keine Geschwindigkeit brauchte, um Aufmerksamkeit zu gebieten. Es durchdrang die Bäume und die dicke Luft gleichermaßen.

Die seltsamen Vögel verstummten. Keine aufsteigenden Töne folgten. Keine mechanischen Klicks hallten danach. Das Summen in der Luft hielt für einen Atemzug an, als ob es lauschte.

Das Geräusch verklang langsam, sein letztes Echo wurde von Entfernung und Dichte verschluckt. Für einige Sekunden danach blieb der Wald unnatürlich still. Insekten verharrten reglos. Blätter hörten auf, sich zu bewegen. Der Raum wartete.

Evelyn schluckte einmal. Das Geräusch trug in der Stille. „Das war kein Vogel", sagte sie.

Jace atmete durch die Nase aus. „Sicherer Radius", sagte er, klang dabei aber nicht überzeugt.

Everly hielt ihren Blick auf die Richtung gerichtet, aus der das Geräusch gekommen war. Ihre Haltung blieb ruhig. „Was auch immer es war", sagte sie, „es ist noch nicht hier."

Ethan verstärkte seinen Griff am Riemen seines Rucksacks und schaute in die Bäume, wo das Geräusch zu entstehen schien, wissend, dass Entfernung und Echos täuschen konnten.

Der Wald zeigte keine unmittelbare Bewegung. Keine Gestalten durchbrachen die Linie der Stämme.