Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 183: Der Diakon ist hier

Nach einigen Stunden wurde es auf der Lichtung still, als der Diakon eintraf.

Er ging weder schnell noch langsam – einfach gleichmäßig wie jemand, der dies zu oft erlebt hatte, um noch überrascht zu sein.

Sein Gewand war dunkelrot mit schwarzer Borte, anders als die anderen. Die Kapuze verdeckte sein Gesicht vollständig.

Nur die Kontur seines Kiefers war sichtbar, und selbst die sah seltsam aus, als wäre sie nicht richtig geformt für einen normalen Menschen.

Alle hielten inne, als er an den Fackeln vorbeitrat.

Das Singen verstummte.

Die weißgewandeten Kultisten fielen wortlos auf die Knie. Die schwarz verhüllten Söldner knieten nicht, aber sie erstarrten an Ort und Stelle. Blick nach vorn. Waffen bereit.

Niemand sprach.

Der Diakon schritt vorwärts, ohne nach links oder rechts zu schauen. Seine Hände steckten in Handschuhen aus dunklem Leder. In ihnen hielt er den Stab.

Er war weder groß noch leuchtete er vor Macht. Einfach, alt, aus einem dunklen Material, das wie Holz aussah, aber überhaupt kein Licht reflektierte. An der Spitze pulsierte schwach ein runder Edelstein.

Nicht hell genug, um vom Himmel aus zu sehen, aber aus der Nähe strahlte er eine Art Wärme aus. Nicht die brennende Art. Die Art, die dein Rückgrat schwer fühlen ließ.

Er trat an den Altar.

Sagte kein Wort.

Dann hob er den Stab.

Alle im Kreis hielten den Atem an.

Und dann, langsam, senkte der Diakon den Stab und steckte ihn in ein geschnitztes Loch in der Mitte des Altars.

In dem Moment, als der Sockel den Stein berührte, breitete sich ein tiefes Summen über die Lichtung aus.

Es kam nicht vom Boden.

Es kam von etwas darunter.

Die Luft veränderte sich.

Nicht kälter oder heißer – einfach schwerer, als wäre die Welt um ein paar Zentimeter nach unten gezogen worden.

Niemand bewegte sich.

Dann begann das Singen wieder.

Langsamer diesmal.

Tiefer.

Es klang nicht mehr menschlich.

Keine Emotion, keine Panik, nur Stimme um Stimme, die denselben Gesang wiederholten, als wäre er tausendmal geprobt worden.

Der Kreis um den Altar wurde enger.

Die Kultisten drückten ihre Hände in die Erde. Nicht in den sauberen, äußeren Ring – sondern in die blutgetränkte Mitte.

Als ihre Hände den Boden berührten, begannen sich die Symbole, die sie zuvor eingeritzt hatten, zu füllen.

Nicht mit Licht oder Feuer.

Sondern mit etwas Dunklerem – dick und langsam, wie schwarzer Schlamm.

Es sah aus, als würde der Boden reagieren. Als hätte er das schon einmal gesehen.

Die Wachen nahmen ihre Patrouille wieder auf.

Aber ihre Augen sahen jetzt anders aus, nicht mehr wachsam oder neugierig; sie hatten einen stumpfen, leeren Blick. Als ob selbst sie nicht mehr vollständig anwesend wären.

Weitere Kultisten traten vor.

Nicht um zu singen – sondern um zu opfern.

Ein junger Mann in weißen Gewändern hielt eine Steinschale gefüllt mit schwarzem Blut.

Ein anderer hatte einen Bestienkern – noch immer glühend.

Einer brachte einen Stoffbeutel, der klein und harmlos aussah – bis sich die Oberseite öffnete und ein Dutzend winziger Hände herausfielen.

Babyhände.

Niemand fragte, woher sie stammten.

Der Diakon betrachtete die Gegenstände nicht.

Er stand einfach da.

Schweigend.

Den Stab beobachtend.

Und der Stab...

Er glühte jetzt.

Nicht wie Licht.

Mehr wie Atem.

Er pulsierte. Langsam, tief, wie ein Herz, das sich gerade wieder erinnert hatte, wie man schlägt.

Jedes Glühen kam mit einem Geräusch – leise, entfernt, aber stetig. Ein Schlag, der zu keinem lebenden Wesen gehörte.

Er wurde nicht schneller.

Er wurde nicht langsamer.

Aber er hörte nicht auf.

Einer der Kultisten in der ersten Reihe begann zu zittern. Sein Kopf sank. Er flüsterte etwas, dann brach er zusammen, Blut strömte aus seiner Nase.

Der Diakon bewegte sich nicht.

Er hob nur eine Hand, und die Söldner schleiften den zusammengebrochenen Kultisten weg.

Weitere Opfergaben wurden nach vorne gebracht.

Nicht alle waren tot.

Zwei Menschen. Einer bewusstlos, der andere gefesselt und schreiend. Er wusste nicht, wo er war. Er wusste nicht, was geschah.

Aber er wusste, dass es falsch war.

Die Kultisten reagierten nicht auf seine Stimme. Sie drückten ihn zu Boden. Nicht grausam. Einfach... methodisch. Als wäre dies ein Schritt in einem Rezept.

Sein Schrei verstummte, als die Wurzeln kamen.

Sie stachen nicht und würgten nicht.

Sie wickelten sich einfach um ihn.

Zogen ihn in die Erde.

Als das letzte bisschen seines Haares verschwand, pulsierte der Stab erneut, stärker.

Der Kopf des Diakons hob sich leicht.

Der Stab glühte jetzt nicht nur.

Er atmete.

Und mit jedem Atemzug beugten sich die Flammen der Fackeln mehr zur Mitte. Die Wurzeln gruben sich tiefer. Der Himmel wurde dunkler.

Der wild blickende Kultist von vorhin stand am Rand des Kreises und beobachtete.

Er gehörte nicht zur Hauptgruppe. Durfte nicht so nah heran.

Aber er konnte seine Augen nicht vom Stab abwenden.

"Es beginnt," flüsterte er.

Niemand antwortete.

Weil sie es alle auch spürten.

Weit oben, in den oberen Schichten der Atmosphäre der Verbotenen Zone, fielen zwei Drohnen gleichzeitig aus.

Eine zeigte ein verschwommenes Rauschen, bevor der Bildschirm schwarz wurde.

Die andere blinkte nicht einmal – sie schaltete sich einfach ab.

Der Überwachungsturm löste keinen Alarm aus.

Weil die Befehlsübertragung Sekunden zuvor unterbrochen worden war.

Die Satelliten kreisten weiter.

Aber der Wald darunter war nicht mehr ihrer Sicht zugänglich.

—

Anderswo, tiefer in der Zone, öffnete Ethan seine Augen.

Er sprang nicht auf und geriet nicht in Panik.

Aber etwas fühlte sich seltsam an.

Er konnte nichts Ungewöhnliches hören. Es gab keine Bewegung um ihn herum. Aber trotzdem stimmte etwas nicht.

Seine Instinkte sagten ihm, dass er aufmerksam sein sollte.

Er wusste nicht, was es war.

Es gab keine Bedrohung in der Nähe. Keine Gefahr, die er spüren konnte.

Aber das Gefühl wollte nicht verschwinden.

Er runzelte leicht die Stirn und konzentrierte sich auf die Systemnachricht, die in der Ecke seines Sichtfelds blinkte:

[Bronze-Aufstiegsprozess: 92% abgeschlossen – Hauptanforderungen für den Aufstieg zum Bronze-Rang erfüllt.]

Er starrte es einen Moment lang an.

Dann verwarf er es mit einem Blinzeln.

Es war nicht neu. Er hatte es erwartet.

Sein Rangaufstieg war nah. Fast fertig.

Er holte tief Luft, stand von dem flachen Stein auf, auf dem er gesessen hatte, und sah sich um.

Der Wald war ruhig, aber nicht auf eine seltsame Weise; er war einfach still, wie die Ruhe vor einem Sturm.

Er sah nichts.

Hörte nichts.

Aber sein Bauchgefühl sagte ihm weiterhin, dass etwas nicht stimmte.

Er griff nach seiner Tasche, warf sie sich über die Schulter und begann zu gehen.

Nicht schnell. Nicht langsam.

Einfach gleichmäßig.

Er machte nicht viel Lärm. Nicht wegen besonderer Fähigkeiten, sondern weil der Boden weich war und die Bäume weit genug auseinander standen.

Er wusste nicht, ob er sich auf eine Gefahr zu bewegte oder nicht.

Aber etwas zog an ihm.

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