Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 434: Spiegelfaden? 2

Er spürte die Ladung so, wie ein Körper den Donner fühlt, kurz bevor er ihn hört. Er ließ den Spiegelfaden von seinem Handgelenk in den Schlamm vor der Stelle fallen, eine schnelle Schmiererei, die den Boden dazu brachte, ihn zurückzublitzen.

Für zwei Herzschläge pro Sekunde stand Ethan dort, wo er gerade gewesen war, sein Gewicht auf falschem Boden, ein leichtes Ziel.

Die Chimäre nahm es an. Der gehörnte Kopf stieß vor. Die Vorderfüße pflanzten sich dort, wo der Spiegel behauptete, seine Knöchel wären.

Der Schlamm sagte danke und nahm das Gewicht. Er verschluckte nicht wie ein Mund. Er nahm wie eine Person, die weiß, wie man trägt.

Langsam, unerbittlich, einen halben Zentimeter und dann noch einen. Die Chimäre zuckte mit einer Kraft, die einen tiefer in das hineinzieht, womit man kämpft.

Sie versuchte, in die falsche Richtung zu ziehen. Sie sank bis zu den Knien, zum Bauch. Die Flügel stiegen hart auf, summend, den Nebel zerschneidend.

Sie hoben etwas, nicht genug. Sie versuchte aufzusteigen, ohne zu ändern, was sie mit ihren Füßen tat. Stärker bestraft wird Sturheit.

Er feierte nicht. Er kam nicht zu früh zu nahe. Er überprüfte die Reihe von Platten entlang des Rückens nach Nähten, denen er vertrauen konnte.

Er beobachtete den Kopf auf eine Drehung, die ein Horn gegen seine Rippen schleudern würde. Er ließ sie den Schlamm bekämpfen, bis der Kampf zur Berechnung wurde.

Diese Verschiebung kam wie ein Seufzer durch den Sumpf. Die Flügel hörten auf zu schlagen. Sie begannen, mit einem Rhythmus zu schlagen, der wieder dem Insektensummen entsprach.

Kluges Ding. Es war dabei, Gewicht von den falschen Stellen zu nehmen. Er bewegte sich dann, weil er keinen zweiten Versuch bekommen würde.

Er trat zur Flanke, wo die Flügelwurzel auf den gepanzerten Rücken traf, und setzte seinen Stiefel auf einen Grat, der Arbeit nicht scheute.

Er versenkte das Messer dort, wo Platte auf Platte traf, nicht in einem Winkel, den man in einem ordentlichen Unterricht lehren würde, in einem Winkel, der einen guten Lehrer dazu bringen würde, dich für hässliche Korrektheit zu markieren.

Die Klinge fand eine Tasche weicheren Gewebes, die dafür konzipiert war, dass Wartungsarbeiten an einem Geschöpf durchgeführt werden konnten, das kein Geschöpf ist.

Die Chimäre krampfte. Der Flügel trat aus. Er nahm den Schlag auf seine Schulter und nutzte die Kraft des Schlags, um das Messer einen Finger tiefer zu treiben, anstatt sich abwerfen zu lassen.

Er zog heraus, verschob sich um einen halben Fuß und traf die zweite Flügelwurzel ähnlich. Die Flügel verloren an Kraft. Der Körper gab seinen Wunsch aufzusteigen auf und erinnerte sich an die Wahrheit darunter.

"Runter", sagte er, nicht zu ihr, zu sich selbst. Er trat zurück und ließ sein Gewicht wieder klein werden. Er wartete.

Der Schlamm tat, was Schlamm tut, wenn man ihn sanft bittet. Er nahm. Die Chimäre versuchte noch eine Drehung mit einem Horn, um Angst in die Luft zu treiben.

Er blieb dort, wo der Boden ihn liebte. Das Horn schnitt durch den Nebel und fand nur den. Der Körper beruhigte sich.

Er ging hinein und machte den letzten Schnitt sauber, entlang der Linie, wo die Kehle auf das Leben trifft. Kein Schnörkel. Keine Reden.

Er blieb noch einen langen Atemzug nach ihrem Stillwerden in der Hocke. Er hörte dem Sumpf zu, wie er wieder zum Sumpf wurde.

Der Nebel vergaß seinen Namen. Die Insekten kehrten zu ihren kleinlichen Streitigkeiten zurück. Der Schlamm lag ohne Stolz da.

Er wischte seine Klinge an einer Wurzel ab, die nichts dagegen hatte. Er überprüfte sein Wasser. Er trank. Das System sagte nichts.

Er stand auf und blickte zurück auf die Köder. Das Gehäuse war ein Stück eingesunken, als wäre es verlegen. Die Zauberplatte hatte jetzt eine Linie von Ameisenspuren darauf, die einen Moment zuvor sie nicht berühren wollten.

Das Fläschchen an der Schnur fing einen Strahl blassen Lichts auf und beschloss, dass es wieder hübsch aussehen wollte. Er belohnte es nicht.

Er scannte über den Kampf hinaus. Der Sumpf erstreckte sich, ja, aber nicht in gerader Linie. Er hielt Taschen höheren Bodens, die ihm erlauben würden, Zeit zu gewinnen, wenn er dem Muster vertraute.

Er bot leichte Inseln nahe an Fallen an. Er wollte, dass er bewies, ob er immer noch zählen konnte, wenn Schweiß in seine Augen lief und der Tag schwer auf seinem Rücken lag.

Er nahm noch einen Atemzug und ließ ihn aus. Er sagte seiner Hand, sich zu entspannen, und sie tat es. Er rollte seine schlechte Schulter einmal.

Der Schmerz drückte seine Existenz in seine Haut und trat dann in eine Ecke zurück, wo er keine Aufmerksamkeit auf sich zog.

Er band einen Stoffstreifen fester unter dem Gelenk, damit es nicht wandern würde. Er schaute auf seine Stiefel, weil Everly ihn ausgeschimpft hätte, wenn er es nicht täte.

Sie schauten mit Schlamm bis zu den Schnürsenkeln zurück und sagten, dass sie in Ordnung seien.

Er ging weiter.

Eine Strecke Sumpf gab ihm eine Pause, großzügiger als er erwartet hatte. Der Schlamm änderte sich zu festgestampfter Erde unter einer Decke aus Weinreben, die das Licht zu einem einfachen Grün filterten.

Er ging darunter und fühlte, wie die Temperatur um eine Fingerbreite sank. Ein umgestürzter Baumstamm gab ihm einen Platz zum Sitzen, wenn er wollte. Er wollte nicht.

Er legte eine Hand darauf und spürte die Maserung unter seiner Handfläche. Der Baum war lange genug hier gewesen, um mehrere Prüfungen zu beobachten.

Es kümmerte ihn nicht um seine Punktzahl. Es kümmerte ihn, ob er sein Gewicht wie jemand aufzeichnete, der Gewicht verstand.

Er hörte wieder Stimmen in der Ferne. Diesmal nicht die Übung. Echte Stimmen, die die alten Rufe liefen, aber mit Atem dahinter. Er drängte noch nicht zu ihnen.

Er hielt sich an den Grundsatz, dass Gesellschaft etwas ist, das man durch seine Bewegung verdient, nicht etwas, dem man nachjagt, weil die Angst einen Freund will. Als der Boden leicht unter seinen Füßen zischte, hielt er an.

Eine dünne Haut verbarg ein Loch voraus, nicht tief, aber nass. Er bewegte einen Fuß zur Seite und fand einen Streifen, der halten würde.

Er markierte die Stelle in seinem Kopf als einen Ort, um später jemand anderen zu warnen, falls der Tag eine Person hierher bringen würde, die es brauchte.

Er kam zu einer kleinen Lichtung. In der Mitte stand ein Steinsockel mit einer flachen Oberseite und vier frisch eingemeißelten Rillen.

Sie warteten auf Scherben wie die, die er aus dem Bauch der Schlange genommen hatte, die jetzt warm an seiner Seite lag.

Der Sockel war an einem Ort aufgestellt worden, wo der Nebel ihn nicht verstecken konnte und wo das Mückensummen dünn wurde. Es war ein Kontrollpunkt, keine Falle.

Er platzierte seine Scherbe in einer Rille und ließ den Stein ihre Kanten trinken. Der Sockel glühte in einem stetigen Puls, einmal oder zweimal, dann legte er sich ruhig.

Voraus lichtete sich der Nebel wieder. Der Rand des Sumpfes verschmolz mit der Andeutung von Straßen, dann in niedrige, zerbrochene Mauern, dann in einen ganz anderen Ort, als wäre die Prüfung eine Stadt aus Räumen und Türen wären für ihn offen gelassen worden, um hindurchzugehen, wenn er die Zeichen las.

Er richtete seinen Gurt, überprüfte die Spule des Fadens in seinem Handgelenk und wartete darauf, dass das System einen Witz machte.

Es tat es nicht.

Er bemerkte die Stille und erkannte, dass sie absichtlich war. Das Panel hinter seinen Gedanken blieb offen und wach, hielt sich aber mit Worten zurück.

Es wollte seine Aufmerksamkeit im Raum, nicht beim Geplänkel. Das war gut, und er respektierte das. Er ging, ohne mit ihm zu sprechen. Stille reist. Er mochte es, zu beweisen, dass er sie halten konnte.

Eine blasse Gestalt glitt kurz vor ihm über seinen Weg. Es war keine Bedrohung, kein Köder. Es war ein einfaches, programmiertes Tier, das seine Route lief und testete, ob es jagen würde, was leicht war.

Er ließ es gehen. Er überprüfte die Horizontlinie, wo es wieder anfing, wie eine zerbrochene Stadt auszusehen. Eine Glocke ertönte in der Ferne, und dann wurde sie vom Nebel verschluckt.

Kein Alarm. Eine Klassenmarkierung. Andere Paare bewegten sich. Gut. Er würde früher oder später eines kreuzen, wenn er seine Füße dort behielt, wo der Boden ihm verzieh, und seine Augen dort, wo der Pfad Wahrheiten erzählte.

Er erreichte eine Strecke, wo brackiges Wasser eine niedrige Mauer streifte. Unter der Lippe des Steins sah er weitere Scherben in Wurzeln eingenistet wie Eier, gelegt von einem Vogel mit Metallbauch.

Er nahm eine und ließ zwei. Er würde sich nicht beschweren, weil Gier eine Hand befriedigt und einen Rücken bestraft.

Er machte ein kleines X im Schlamm mit der Ferse seines Stiefels, um für sein zukünftiges Selbst zu markieren, wo das Nest lag.

Es war ihm egal, ob jemand anderes es sah. Wenn ein Fremder es finden und es mehr brauchen würde, wäre die Welt in Ordnung.

Der Nebel voran wurde um ein Haar heller. Eine Brise, die er den ganzen Morgen nicht gespürt hatte, fand ihren Weg unter die Weinreben und brachte sie gerade genug zum Schwanken, um die Ränder des nächsten Durchgangs zu zeigen.

Er dachte an Eliras Karte, an Grate, Sumpf, zerbrochene Türme. Er dachte an das Notizbuch der Lehrerin, die zwei Zeilen, die sie geschrieben hatte, und machte ihr ein kleines Versprechen in seinem Kopf, ohne es zu einem Gelübde zu machen.

Er würde auch dann zählen, wenn er müde war. Er würde Witze warten lassen, wenn ein Paar Atem brauchte, um zurückzukehren.